Kupros lancia Cu29, il filamento di rame conduttivo per stampanti FDM desktop
La startup americana Kupros ha sviluppato Cu29, un filamento interamente metallico e conduttivo che può essere stampato su stampanti 3D FDM standard. Il materiale, definito “impossibile” da alcuni esperti del settore, ha già raccolto preordini da NASA, Boeing e Northrop prima ancora di entrare in produzione.
Il fondatore Ian Ramsdell ha affrontato un forte scetticismo iniziale. Un esperto gli aveva detto categoricamente: “Il rame non si può stampare in 3D, non si stamperà mai in 3D.” Ma Ramsdell stava già lavorando a partire da un esperimento di laboratorio confermato.
Dalla Marina al mercato commerciale
La tecnologia alla base di Cu29 nasce da ricerca militare e punta a integrare elettronica conduttiva direttamente nei componenti stampati.
La tecnologia proviene da un laboratorio della Marina statunitense. Ramsdell attribuisce lo sviluppo allo scienziato Carson Holmes, all’epoca tecnico su sistemi di elettronica additiva di Optomec, Nano Dimension e nScript.
Quelle macchine costavano cifre a sette zeri e usavano chimica a getto d’inchiostro d’argento. Presentavano limiti concreti legati alla porosità delle tracce conduttive.
- Cu29 è un filamento di rame puro stampabile su hardware FDM desktop standard
- NASA, Boeing e Northrop hanno pagato in anticipo per accesso prioritario al materiale
- La tecnologia nasce da ricerca della Marina USA su elettronica additiva
- Testato su piattaforme comuni come Bambu Lab A1 Mini e Prusa XL
Preordini prima della produzione
Il mercato ha validato il prodotto con impegni finanziari concreti prima che fosse disponibile commercialmente.
Kupros è stata selezionata come finalista dell’Army xTech alla conferenza DMC del 2022 a Tampa. Ramsdell è tornato dall’evento con ordini prepagati da tre giganti: NASA, Northrop e Boeing.
Altre prevendite sono arrivate da KBR, US Army DEVCOM e diverse università. “Erano disposti a pagarmi in anticipo per avere accesso prioritario al materiale non appena fosse uscito dalla produzione”, racconta il fondatore.
Applicazioni oltre i circuiti stampati
L’ambizione va oltre la semplice sostituzione dei PCB tradizionali, puntando a sensori integrati e geometrie conduttive conformi.
Cu29 permette di creare percorsi conduttivi che seguono la geometria tridimensionale di un pezzo. Non sono più limitati a schede piatte.
Le applicazioni includono sensori integrati, instradamento del segnale incorporato e antenne conformi. Nei settori aerospaziale e della difesa la proposta è concreta: meno cablaggi e connettori, sensori per il monitoraggio dell’integrità strutturale integrati nei componenti portanti.
Cu29 può essere stampato su macchine FDM desktop standard, abbattendo la barriera economica delle tecnologie precedenti che richiedevano sistemi dal costo di milioni di dollari.
Hardware compatibile
Il materiale è stato testato su piattaforme consumer e professionali già diffuse nel mercato.
Kupros ha validato Cu29 su stampanti comuni. Tra i modelli testati figurano la Bambu Lab A1 Mini e la Prusa XL, quest’ultima raccomandata dalla stessa azienda.
Questa compatibilità con hardware già presente nella maggior parte delle officine elimina la necessità di investimenti in macchinari specializzati. L’approccio democratizza l’accesso all’elettronica stampata in 3D.
Iterazioni più rapide
La possibilità di evolvere progettazione elettrica e meccanica in parallelo accelera i cicli di sviluppo.
Il vantaggio competitivo non è solo nella funzionalità del materiale. Cu29 permette iterazioni più rapide grazie all’evoluzione parallela della progettazione elettrica e meccanica.
“Il fatto che a qualcuno sia stato detto che una cosa è impossibile non significa che non si possa fare”, conclude Ramsdell. Una filosofia che ha trasformato uno scetticismo diffuso in preordini da alcune delle organizzazioni più esigenti al mondo.
articolo scritto con l'ausilio di sistemi di intelligenza artificiale
Q&A
Che cos'è il filamento Kupros Cu29?
Cu29 è un filamento interamente metallico e conduttivo in rame puro sviluppato dalla startup americana Kupros. È progettato per essere stampato su normali stampanti 3D FDM desktop, una caratteristica considerata impossibile da molti esperti del settore.
Quali grandi aziende hanno preordinato Cu29?
Prima ancora dell'entrata in produzione commerciale, giganti come NASA, Boeing e Northrop hanno effettuato preordini pagati in anticipo per ottenere accesso prioritario al materiale. Anche KBR, US Army DEVCOM e diverse università hanno confermato acquisti simili.
Da dove origina la tecnologia alla base di Cu29?
La tecnologia nasce da ricerche militari condotte in un laboratorio della Marina statunitense, sviluppate dallo scienziato Carson Holmes. L'obiettivo era superare i limiti di porosità e costo delle macchine a getto d'inchiostro d'argento precedentemente utilizzate per l'elettronica additiva.
Quali sono le principali applicazioni del rame stampabile Cu29?
Il materiale permette di creare percorsi conduttivi che seguono geometrie tridimensionali complesse, andando oltre i circuiti stampati piatti tradizionali. Le applicazioni includono sensori integrati, antenne conformi e monitoraggio dell'integrità strutturale nei settori aerospaziale e della difesa.
Su quali stampanti 3D è possibile utilizzare Cu29?
Il filamento è stato testato e funziona su hardware FDM desktop standard accessibili sul mercato. Tra le piattaforme specifiche menzionate nel testo vi sono la Bambu Lab A1 Mini e la Prusa XL.
