Kupros lanza Cu29, el filamento de cobre conductivo para impresoras FDM de escritorio
La startup estadounidense Kupros ha desarrollado Cu29, un filamento completamente metálico y conductivo que puede ser impreso en impresoras 3D FDM estándar. El material, definido “imposible” por algunos expertos del sector, ya ha recogido pedidos anticipados de NASA, Boeing y Northrop antes incluso de entrar en producción.
El fundador Ian Ramsdell enfrentó un fuerte escepticismo inicial. Un experto le había dicho categóricamente: “El cobre no se puede imprimir en 3D, nunca se imprimirá en 3D.” Pero Ramsdell ya estaba trabajando a partir de un experimento de laboratorio confirmado.
De la Marina al mercado comercial
La tecnología base de Cu29 nace de la investigación militar y apunta a integrar electrónica conductiva directamente en los componentes impresos.
La tecnología proviene de un laboratorio de la Marina de los Estados Unidos. Ramsdell atribuye el desarrollo al científico Carson Holmes, en ese entonces técnico en sistemas de electrónica aditiva de Optomec, Nano Dimension y nScript.
Esas máquinas costaban cifras de siete ceros y usaban química de inyección de tinta de plata. Presentaban límites concretos relacionados con la porosidad de las trazas conductivas.
- Cu29 es un filamento de cobre puro imprimible en hardware FDM de escritorio estándar
- NASA, Boeing y Northrop pagaron por adelantado para tener acceso prioritario al material
- La tecnología nace de la investigación de la Marina de EE. UU. sobre electrónica aditiva
- Probado en plataformas comunes como Bambu Lab A1 Mini y Prusa XL
Pedidos anticipados antes de la producción
El mercado validó el producto con compromisos financieros concretos antes de que estuviera disponible comercialmente.
Kupros fue seleccionada como finalista del Army xTech en la conferencia DMC de 2022 en Tampa. Ramsdell regresó del evento con pedidos prepagos de tres gigantes: NASA, Northrop y Boeing.
Otras preventas llegaron de KBR, US Army DEVCOM y varias universidades. “Estaban dispuestos a pagarme por adelantado para tener acceso prioritario al material tan pronto como saliera de la producción”, cuenta el fundador.
Aplicaciones más allá de los circuitos impresos
La ambición va más allá de la simple sustitución de los PCB tradicionales, apuntando a sensores integrados y geometrías conductivas conformes.
Cu29 permite crear caminos conductivos que siguen la geometría tridimensional de una pieza. Ya no están limitados a placas planas.
Las aplicaciones incluyen sensores integrados, enrutamiento de señal incorporado y antenas conformes. En los sectores aeroespacial y de defensa la propuesta es concreta: menos cableados y conectores, sensores para el monitoreo de la integridad estructural integrados en los componentes portantes.
Cu29 puede imprimirse en máquinas FDM de escritorio estándar, derribando la barrera económica de las tecnologías anteriores que requerían sistemas con un costo de millones de dólares.
Hardware compatible
El material ha sido probado en plataformas de consumo y profesionales ya difundidas en el mercado.
Kupros ha validado Cu29 en impresoras comunes. Entre los modelos probados se encuentran la Bambu Lab A1 Mini y la Prusa XL, esta última recomendada por la misma empresa.
Esta compatibilidad con hardware ya presente en la mayoría de los talleres elimina la necesidad de inversiones en maquinaria especializada. El enfoque democratiza el acceso a la electrónica impresa en 3D.
Iteraciones más rápidas
La posibilidad de evolucionar el diseño eléctrico y mecánico en paralelo acelera los ciclos de desarrollo.
La ventaja competitiva no está solo en la funcionalidad del material. Cu29 permite iteraciones más rápidas gracias a la evolución paralela del diseño eléctrico y mecánico.
“El hecho de que a alguien le hayan dicho que algo es imposible no significa que no se pueda hacer”, concluye Ramsdell. Una filosofía que ha transformado un escepticismo generalizado en pedidos anticipados de algunas de las organizaciones más exigentes del mundo.
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Preguntas y respuestas
¿Qué es el filamento Kupros Cu29?
Cu29 es un filamento totalmente metálico y conductor de cobre puro desarrollado por la startup estadounidense Kupros. Está diseñado para imprimirse en impresoras 3D FDM de escritorio convencionales, una característica considerada imposible por muchos expertos del sector.
¿Qué grandes empresas han realizado pedidos anticipados de Cu29?
Antes incluso de entrar en producción comercial, gigantes como la NASA, Boeing y Northrop realizaron pedidos anticipados con pago por adelantado para obtener acceso prioritario al material. También KBR, el DEVCOM del Ejército de EE. UU. y varias universidades confirmaron compras similares.
¿De dónde origina la tecnología base de Cu29?
La tecnología surge de investigaciones militares realizadas en un laboratorio de la Armada de EE. UU., desarrolladas por el científico Carson Holmes. El objetivo era superar los límites de porosidad y coste de las máquinas de inyección de tinta de plata utilizadas anteriormente para la electrónica aditiva.
¿Cuáles son las principales aplicaciones del cobre imprimible Cu29?
El material permite crear trayectorias conductoras que siguen geometrías tridimensionales complejas, yendo más allá de los circuitos impresos planos tradicionales. Las aplicaciones incluyen sensores integrados, antenas conformes y monitorización de la integridad estructural en los sectores aeroespacial y de defensa.
¿En qué impresoras 3D se puede utilizar Cu29?
El filamento ha sido probado y funciona en hardware FDM de escritorio estándar disponible en el mercado. Entre las plataformas específicas mencionadas en el texto se encuentran la Bambu Lab A1 Mini y la Prusa XL.
