Kupros lance Cu29, le filament de cuivre conducteur pour imprimantes FDM de bureau
La startup américaine Kupros a développé Cu29, un filament entièrement métallique et conducteur qui peut être imprimé sur des imprimantes 3D FDM standard. Le matériau, qualifié d“”impossible” par certains experts du secteur, a déjà recueilli des précommandes de la NASA, Boeing et Northrop avant même d'entrer en production.
Le fondateur Ian Ramsdell a fait face à un fort scepticisme initial. Un expert lui avait dit catégoriquement : “Le cuivre ne peut pas être imprimé en 3D, il ne sera jamais imprimé en 3D.” Mais Ramsdell travaillait déjà à partir d'une expérience de laboratoire confirmée.
De la Marine au marché commercial
La technologie à la base de Cu29 est issue de la recherche militaire et vise à intégrer l'électronique conductrice directement dans les composants imprimés.
La technologie provient d'un laboratoire de la Marine américaine. Ramsdell attribue le développement au scientifique Carson Holmes, à l'époque technicien sur des systèmes d'électronique additive d'Optomec, Nano Dimension et nScript.
Ces machines coûtaient des sommes à sept zéros et utilisaient une chimie à jet d'encre d'argent. Elles présentaient des limites concrètes liées à la porosité des traces conductrices.
- Cu29 est un filament de cuivre pur imprimable sur du matériel FDM de bureau standard
- NASA, Boeing et Northrop ont payé d'avance pour un accès prioritaire au matériel
- La technologie provient de recherches de la Marine américaine sur l'électronique additive
- Testé sur des plateformes courantes comme Bambu Lab A1 Mini et Prusa XL
Précommandes avant la production
Le marché a validé le produit avec des engagements financiers concrets avant qu'il ne soit disponible commercialement.
Kupros a été sélectionnée comme finaliste de l'Army xTech à la conférence DMC 2022 à Tampa. Ramsdell est revenu de l'événement avec des commandes prépayées de trois géants : NASA, Northrop et Boeing.
D'autres préventes sont venues de KBR, US Army DEVCOM et de plusieurs universités. “Ils étaient prêts à me payer d'avance pour avoir un accès prioritaire au matériel dès sa sortie de production”, raconte le fondateur.
Applications au-delà des circuits imprimés
L'ambition va au-delà du simple remplacement des PCB traditionnels, visant des capteurs intégrés et des géométries conductrices conformes.
Cu29 permet de créer des chemins conducteurs qui suivent la géométrie tridimensionnelle d'une pièce. Ils ne sont plus limités à des cartes plates.
Les applications incluent des capteurs intégrés, un routage du signal incorporé et des antennes conformes. Dans les secteurs aérospatial et de la défense, la proposition est concrète : moins de câblages et de connecteurs, des capteurs pour la surveillance de l'intégrité structurelle intégrés dans les composants porteurs.
Cu29 peut être imprimé sur des machines FDM de bureau standard, abattant la barrière économique des technologies précédentes qui nécessitaient des systèmes coûtant des millions de dollars.
Matériel compatible
Le matériau a été testé sur des plateformes grand public et professionnelles déjà répandues sur le marché.
Kupros a validé Cu29 sur des imprimantes courantes. Parmi les modèles testés figurent la Bambu Lab A1 Mini et la Prusa XL, cette dernière recommandée par l'entreprise elle-même.
Cette compatibilité avec du matériel déjà présent dans la plupart des ateliers élimine la nécessité d'investissements dans des machines spécialisées. L'approche démocratise l'accès à l'électronique imprimée en 3D.
Itérations plus rapides
La possibilité de faire évoluer la conception électrique et mécanique en parallèle accélère les cycles de développement.
L'avantage concurrentiel ne réside pas seulement dans la fonctionnalité du matériau. Cu29 permet des itérations plus rapides grâce à l'évolution parallèle de la conception électrique et mécanique.
“ Le fait qu'on ait dit à quelqu'un qu'une chose est impossible ne signifie pas qu'on ne puisse pas la faire ”, conclut Ramsdell. Une philosophie qui a transformé un scepticisme répandu en précommandes de certaines des organisations les plus exigeantes au monde.
article écrit à l'aide de systèmes d'intelligence artificielle
Questions & Réponses
Qu'est-ce que le filament Kupros Cu29 ?
Cu29 est un filament entièrement métallique et conducteur en cuivre pur développé par la startup américaine Kupros. Il est conçu pour être imprimé sur des imprimantes 3D FDM de bureau standard, une caractéristique considérée comme impossible par de nombreux experts du secteur.
Quelles grandes entreprises ont précommandé Cu29 ?
Avant même le début de la production commerciale, des géants tels que la NASA, Boeing et Northrop ont effectué des précommandes payées d'avance pour obtenir un accès prioritaire au matériau. KBR, l'US Army DEVCOM et plusieurs universités ont également confirmé des achats similaires.
D'où provient la technologie à la base de Cu29 ?
La technologie est issue de recherches militaires menées dans un laboratoire de la marine américaine, développées par le scientifique Carson Holmes. L'objectif était de dépasser les limites de porosité et de coût des machines à jet d'encre d'argent précédemment utilisées pour l'électronique additive.
Quelles sont les principales applications du cuivre imprimable Cu29 ?
Le matériau permet de créer des parcours conducteurs suivant des géométries tridimensionnelles complexes, allant au-delà des circuits imprimés plats traditionnels. Les applications incluent des capteurs intégrés, des antennes conformes et la surveillance de l'intégrité structurelle dans les secteurs aérospatial et de la défense.
Sur quelles imprimantes 3D peut-on utiliser Cu29 ?
Le filament a été testé et fonctionne sur du matériel FDM de bureau standard disponible sur le marché. Parmi les plateformes spécifiques mentionnées dans le texte figurent la Bambu Lab A1 Mini et la Prusa XL.
