TE Connectivity automatiza la producción de vástagos para catéteres con impresión 3D
TE Connectivity ha desarrollado un proceso automatizado de impresión 3D para la fabricación de los vástagos de los catéteres médicos. La tecnología, anunciada el 27 de julio de 2026, busca reemplazar operaciones manuales tradicionales en la construcción de estos dispositivos.
El proceso fue desarrollado por el Advanced Technology Group de la división Medical en el PROPELUS Prototype Center de Galway, Irlanda.
- Deposición directa de secciones poliméricas sobre el vástago durante la rotación del componente
- Reducción de los pasos productivos respecto a los métodos convencionales
- Mayor flexibilidad en la realización de geometrías y propiedades mecánicas variables
- Aplicación destinada a catéteres cardiovasculares, neurovasculares, endoscópicos y electrofisiológicos
Cómo funciona el proceso de deposición
La tecnología no imprime el catéter completo, sino que aplica directamente las secciones poliméricas que forman el revestimiento externo del vástago.
Durante el procesamiento, el componente se hace girar mientras el material polimérico se deposita en las zonas previstas por el diseño. Este enfoque automatizado reduce el número de pasos de producción necesarios.
El sistema facilita la realización de configuraciones con geometrías, espesores y propiedades mecánicas variables a lo largo de la longitud del vástago.
Por qué los vástagos requieren secciones múltiples
Los catéteres para procedimientos invasivos no son tubos uniformes: sus características deben cambiar a lo largo de la longitud para adaptarse a la anatomía y la función clínica.
La parte proximal, controlada por el médico desde el exterior del cuerpo, requiere rigidez suficiente para transmitir empuje y rotación. La zona distal, que avanza en los vasos u otros distritos anatómicos, debe ser más flexible para seguir trayectorias tortuosas y limitar el daño tisular.
Entre estos extremos se insertan secciones intermedias realizadas con polímeros diferentes o con el mismo material a diferentes niveles de dureza. La transición entre secciones debe controlarse con precisión para evitar concentraciones de tensiones o dobleces no deseados.
Los vástagos más avanzados integran revestimientos internos de baja fricción, estructuras metálicas trenzadas, hilos de mando, conductores eléctricos y múltiples luces para transportar instrumentos, fluidos, fibras ópticas o sensores.
Comparación con los métodos convencionales
La producción tradicional de los vástagos requiere preparación separada de las secciones y posterior ensamblaje manual.
En la fabricación convencional, las diferentes secciones del revestimiento externo se preparan por separado y luego se colocan sobre el vástago. Este proceso implica múltiples pasos manuales y limita la flexibilidad de diseño.
El nuevo enfoque de deposición directa elimina algunas de estas operaciones manuales, simplificando la cadena productiva. La tecnología permite además realizar transiciones más complejas entre secciones con diferentes características mecánicas.
Aplicaciones clínicas objetivo
El proceso está destinado a catéteres utilizados en diferentes especialidades médicas que requieren dispositivos con propiedades mecánicas graduadas.
Las aplicaciones principales incluyen procedimientos cardiovasculares, neurovasculares, endoscópicos y de electrofisiología. En estos ámbitos, la capacidad de controlar con precisión la rigidez y la flexibilidad a lo largo del vástago es crítica para la seguridad y eficacia del procedimiento.
La tecnología se proporciona a los fabricantes de dispositivos médicos que ensamblan los catéteres completos integrando los vástagos con otros componentes funcionales.
Desarrollo en el centro irlandés
El PROPELUS Prototype Center de Galway representa el hub de innovación para las tecnologías médicas de TE Connectivity.
El centro irlandés ha albergado el desarrollo del proceso por parte del Advanced Technology Group. La estructura se centra en la creación de prototipos y validación de nuevas tecnologías para dispositivos médicos antes de su industrialización.
La elección de automatizar la deposición de las secciones poliméricas responde a la necesidad de aumentar la repetibilidad y reducir la variabilidad típica de las operaciones manuales en la producción de dispositivos médicos de precisión.
articolo scritto con l'ausilio di sistemi di intelligenza artificiale
Preguntas y respuestas
¿Dónde se desarrolló el nuevo proceso de impresión 3D de TE Connectivity?
El proceso fue desarrollado por el Grupo de Tecnología Avanzada de la división Medical en el Centro de Prototipos PROPELUS de Galway, Irlanda. Esta sede permitió crear una solución específica para dispositivos médicos.
¿En qué consiste exactamente la técnica de deposición utilizada?
La tecnología no imprime todo el catéter, sino que aplica directamente secciones poliméricas sobre el eje mientras este gira. Este método permite depositar el material solo en las zonas previstas por el diseño específico.
¿Qué ventajas ofrece este proceso frente a los métodos convencionales?
El enfoque automatizado reduce significativamente el número de pasos de producción necesarios en comparación con el ensamblaje manual tradicional. Además, simplifica la realización de configuraciones con geometrías y propiedades mecánicas variables a lo largo del eje.
¿Por qué los ejes de los catéteres requieren secciones con características diferentes?
La parte proximal debe ser rígida para transmitir empuje y rotación, mientras que la distal debe ser flexible para seguir la anatomía sin dañar los tejidos. Las secciones intermedias conectan estos extremos usando polímeros diferentes o niveles de dureza variables.
¿A qué tipos de catéteres está destinada esta aplicación innovadora?
La solución está diseñada para catéteres cardiovasculares, neurovasculares, endoscópicos y electrofisiológicos. Estos dispositivos suelen integrar estructuras complejas como hilos de control, conductores eléctricos y múltiples lúmenes.
